En 1181, astrónomos, poetas y cronistas de China y Japón registraron una “estrella invitada” en Casiopea. Este luminoso fenómeno iluminó el cielo durante seis meses. Aquellos astrónomos de la antigüedad desconocían que se trataba de una estrella en explosión —una supernova—, pero nosotros sí lo sabemos.

Hoy, los astrónomos están casi seguros de haber encontrado el remanente de la SN. Se llama Pa 30, o IRAS 00500+6713 . Los investigadores creen que esta SN no fue una supernova de colapso de núcleo, una estrella masiva que explota al final de su vida, sino el resultado de la fusión de dos enanas blancas que crearon una SN de tipo Iax .

El remanente Pa30 es un objeto astronómico muy estudiado. Ofrece la oportunidad de investigar las consecuencias de las explosiones de supernovas, sus nebulosas y cómo el material resultante se dispersa en el espacio, donde eventualmente puede ser incorporado a la formación de nuevas estrellas. Al ser el único remanente de supernova conocido en la Vía Láctea, Pa30 se sitúa en lo más alto de la lista de objetivos de observación de muchos astrónomos.

En una nueva investigación, los astrónomos utilizaron el Telescopio Gemini Norte y su espectrógrafo multiobjeto Gemini (GMOS) para descubrir nuevos detalles en el remanente de supernova. El estudio se titula ” Detección de nudos en el remanente de supernova tipo Iax Pa 30 ” y su autor principal es Tim Cunningham. Cunningham es profesor asistente en el Departamento de Física de la Universidad de Warwick y también está asociado con el Centro de Astrofísica Harvard-Smithsonian.

«Presentamos imágenes profundas y de banda estrecha de la nebulosa Pa 30, obtenidas con Gemini North/GMOS, que revelan una rica estructura a pequeña escala en los filamentos de eyección», escriben los autores. Sus observaciones revelaron un orden de magnitud mayor de filamentos que las observaciones anteriores. «Las imágenes también revelan que los filamentos no son líneas radiales suaves, sino que están compuestos por cascadas de nudos o grumos», explican los investigadores.

“Podemos observar tantos detalles gracias a la proximidad de Pa 30 a la Tierra”, declaró Ilaria Caiazzo, coautora del estudio e investigadora del Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria, en un comunicado de prensa . “Esta proximidad hace que Pa 30 sea excepcionalmente valioso para su estudio”.

Estas nuevas observaciones se basan en la capacidad del GMOS para observar diferentes elementos químicos. En este caso, las líneas de emisión del [S ii], o azufre ionizado una vez, desempeñan un papel fundamental. El [S ii] es una línea de emisión importante en astronomía que permite a los astrónomos estudiar las nubes de gas ionizado.

Estas imágenes de Pa30 fueron capturadas con el Telescopio Gemini Norte y su filtro [S ii]. Revela muchos más filamentos que las imágenes anteriores y muestra que los filamentos son cascadas de nudos. Crédito de la imagen: Tim Cunningham et al. 2026 ApJ 1010 28

Las nuevas imágenes muestran que los filamentos no son finas vetas de gas, sino cadenas continuas de nudos. Esto evidencia variaciones en la densidad y la temperatura del medio circunestelar contra el que impactó el material de la explosión de la supernova. Estas variaciones moldearon la materia eyectada por la supernova a medida que se expandía hacia afuera.

El mayor nivel de detalle en las imágenes [S ii] contrasta con las imágenes previas de [O iii] o de oxígeno doblemente ionizado de Pa30.

Estos paneles comparan imágenes de [S ii] de Pa30 con imágenes de [O iii]. [S ii] se muestra arriba y [O iii] abajo, y ambos paneles están alineados. Claramente, las imágenes de [S ii] revelan muchos más detalles. Crédito de la imagen: Tim Cunningham et al. 2026 ApJ 1010 28

La remanente de supernova Pa30 es más que una nube de material eyectado en expansión. También contiene un componente estelar: una enana blanca. Podría tratarse de una enana blanca excepcional, denominada superenana blanca de Chandrasekhar. Esto significa que la enana blanca supera el límite de masa habitual de las enanas blancas, que ronda las 1,4 masas solares. La enana blanca de Pa30 podría tener alrededor de 1,5 masas solares. Además, presenta una temperatura extremadamente alta, de aproximadamente 200 000 °C, y vientos estelares con una velocidad récord de unos 16 000 km/s.

Las enanas blancas remanentes de supernovas suelen recibir un impulso de la explosión de la supernova que las desplaza del centro de la nebulosa. La existencia de la enana blanca de Pa30 no solo es inusual, ya que es de tipo Ia(x), sino también su posición en el centro mismo de la nebulosa.

«Una característica única de la nebulosa Pa 30, como supernova histórica de tipo Ia(x), es la presencia de un remanente estelar central», escriben los investigadores. «Debido a que la explosión en muchos modelos de tipo Ia(x) se produce como una detonación fallida o una deflagración parcial descentrada de la enana blanca, el remanente superviviente puede recibir un retroceso considerable».

«Hemos medido un centro de nebulosa que coincide con la posición de la estrella central, lo que indica que el remanente no ha sufrido un gran desplazamiento transversal», escriben los autores. Esto es sumamente inusual, ya que las nebulosas son complejas y sus estrellas centrales suelen estar desplazadas, y de forma notable.

Esta figura muestra el centro de la nebulosa Pa30 en dos épocas: 1181 y 2025. El área azul representa el centro de la nebulosa en contornos de incertidumbre de 1, 2 y 3 sigma. En comparación con otras nebulosas, el remanente estelar se encuentra en el centro de la nebulosa. Crédito de la imagen: Tim Cunningham et al. 2026 ApJ 1010 28

Los autores explican que los filamentos nudosos e inusuales de Pa30 imponen restricciones útiles a los modelos que pueden explicar su morfología. Una mejor comprensión del retroceso que recibió también puede ayudar a los astrónomos a comprender mejor a su progenitor. El progreso en estos frentes depende de mejores observaciones.

“Otras observaciones que aprovechen la exquisita resolución angular del Telescopio Espacial Hubble mejorarían enormemente este análisis”, escriben los investigadores.

Es probable que existan otras remanentes de supernovas de tipo Ia(x) en la Vía Láctea aún por descubrir. Los seres humanos solo llevan registrando sus observaciones del firmamento durante un período de tiempo muy breve, en comparación con la edad de la Vía Láctea.

“Los registros históricos fiables de explosiones estelares se remontan solo a unos mil años. Por lo que sabemos, bien podría haber restos similares aún ocultos en la oscuridad de nuestra propia galaxia”, dijo Cunningham. “Hoy tenemos la suerte de estudiar un objeto fascinante que sabemos que fue observado por astrónomos que realizaron tres registros históricos independientes del evento siglos antes de la invención del telescopio”.

“Probablemente identificaremos más objetos similares a medida que los nuevos telescopios sigan explorando las profundidades de nuestro cielo nocturno”.